30 mai, Virginie, Hampton

Nous sommes arrivés ce matin à 5h30 dans la marina de Hampton, nous sommes très heureux de toucher terre pour la première fois depuis plus d'une semaine! Patrice est en train de sécuriser le voilier pour l'arrivée des vents forts et nous irons nous coucher suite à la visite de l'immigration (ils viennent dans le voilier, inspecter notre nourriture, etc.).  La traversée s'est bien déroulée, la navigation dans la région de Norfolk la nuit est un peu stressante avec tous les transatlantiques et les "channels" qui s'entrecoupent mais nous nous en sommes bien sortis!  En entrant dans Hampton nous avions un appel VHF de Borealis qui sont ancrés pas très loin, ce fut un bel accueil après un 48 heures top chrono!

29 mai, Traversée Cape Fear vers Hampton

Tout l'équipage de Raftan tient à souhaiter un très joyeux anniversaire à Grand-Papa Jean-Guy!!! Nous avons bien hâte de te revoir!

Nous progressons très bien, les vents sont maintenant entre 20-25 noeuds constants ce qui permet d'avoir une belle allure. Les matelots se portent très bien, ils se sont lancés dans la fabrication de véhicules motorisés avec leurs K'nex. Les maux de coeur des premières traversée sont maintenant choses du passé, nous avons tous le coeur plus solide après ces mois de navigation. Nous devrions être à Hampton très tôt demain matin, la météo ne permettait pas de poursuivre vers le nord et nous méritons bien une petite pause à Hampton! Nous devrions être à Hampton Pier Marina au moins deux jours. La dernière fois que nous sommes allés dans une marina fut à Hampton en novembre dernier... cela fait drôle de boucler la boucle en revenant à notre point de départ pour les Bermudes.

28 mai, Traversée Cape Fear vers....???

Très belle première journée de traversée, outre le fait que nous avons presque eu une collision avec un transatlantique la nuit dernière... Nous avons quitté l'ancrage ce matin vers 4h30, le "channel" de Cape Fear River est assez étroit mais bien indiqué la nuit par de bouées illuminées. Nous étions à droite complètement du channel, en dehors même des bouées alors qu'un transatlantique s'en venait de l'autre côté dans un tournant. Il s'apprêtait à tourner vers nous mais il n'avait pas assez de place dans le channel si nous y étions... Il a klaxonné et nous avons réagit très vite en tranvesant le channel de façon perpendiculaire d'un côté à côté pour rejoindre l'extérieur du channel mais à gauche cette fois. Nous l'avons vu de très près et avons eu sa vague arrière de plein fouet! C'est ainsi que nous avons amorcé notre fuite vers le nord!!

Tout se passe très bien à bord, nous prendrions même un peu plus de vent mais bon, on maintient notre moyenne de 6.5 noeuds qui nous permettra d'arriver mercredi matin à Hampton. En fait, nous sommes à nous demander si nous ne continuerons pas un peu plus au nord si la météo coopère encore. Le temps file alors si nous pouvions éviter de monter le Chesapeake et redescendre le Delaware cela nous épargnerait facilement 4-5 jours et nous prendrait qu'une journée de plus en mer. Nous allons voir une étape à la fois mais pour l'instant il est certain que nous n'arrêtons pas à Beaufort, nous avons eu la confirmation que les conditions étaient favorables encore jusqu'à mercredi alors nous franchirons le Cap Hatteras cette nuit et poursuivons notre route.

27 mai, Caroline du Nord, Cape Fear

Beryl devrait toucher terre sur la côte est américaine près de Jacksonville d'ici peu, nous pourrons par la suite mieux anticiper ses déplacements futurs.  De notre côté, nous allons profiter de sa descente vers le sud pour remonter vers le nord avant que lui-même ne remonte vers le nord tel que prévu par les modèles météo.  Nous partons demain matin à 4 AM en direction de Cape Lookout, nous réévaluerons la situation vers 17hres pour savoir si nous poursuivrons vers Hampton, VA ou si nous arrêterons à Beaufort, NC.  Nos premières heures devraient être plus rock'n roll mais cela devrait s'améliorer un peu par la suite.  Il y aura probablement des orages et squall mais rien de dramatique.  Nous avons une fenêtre météo de 48 heures pour effectuer les 340 miles qui nous séparent d'Hampton.  Par la suite les vents augmenteront mais ce ne sera pas un réel problème avant mercredi PM-Soir.  Nous avons donc amplement le temps...  ;)   En passant, pour me rassurer et pour rassurer mes proches, selon les statistiques, un voilier aurait seulement 2 chances sur 1000 de se faire frapper par la foudre... alors qu'un catamaran en aurait 5 sur 1000!!!

 

Reprendre la mer pour moi est en réalité beaucoup moins stressant que de devoir faire l'intracostal (ICW) à partir d'ici.  Pour ceux qui ne connaissent pas l'ICW, il s'agit de canaux parcourant Norfolk, VA jusqu'à la Floride.  Il est donc théoriquement possible de descendre en Floride en demeurant à l'intérieur des terres sans jamais prendre la mer.  Le Hic c'est qu'il y a BEAUCOUP de ponts à franchir et que plusieurs ouvrent à une heure précise et seulement de 7AM à 7 PM.  Donc naviguer l'ICW peut être long et fastidieux sans compter que cela se fait principalement à moteur...  Toutefois, le point majeur d'inquiétude pour nous dans l'ICW est la hauteur des ponts fixes, ceux-ci offrent en théorie une hauteur de 65 pieds... mais dans les faits, les guides indiquent que plusieurs "peuvent être un peu plus bas que prévus!".  Nous avons un mat de 63,5 pieds...  Imaginez le stress de passer sous les ponts!!!!  Est-ce que le mat frappera ou ne frappera pas?!!!  Il y a toujours l'option de se synchroniser avec les marées mais encore là...  Je n'ai pas le goût de jouer avec la loterie sous chaque pont que nous franchirons.  Si nous n'avons réellement pas le choix, nous ferons l'ICW mais à partir de Beaufort en évitant la partie Cape Fear-Bogue qui est semble-t-il plus difficile.

 

Alors voilà, nous sommes prêts à partir en espérant que la météo coopère pour les deux prochains jours!

26 mai, Caroline du Nord, Cape Fear

Beryl de son petit nom  semble bien nous aimer...  Il nous a suivi en mer, est redescendu vers le sud et puis si la tendance se maintient il reviendra nous visiter en personne jeudi prochain!  On dirait qu'il a oublié que la saison des ouragans n'est pas officiellement commencé...  Nous sommes toujours dans notre "hurricane hole", plutôt atypique comme ancrage mais cela fonctionne bien avec les vents forts que nous avons depuis hier. Nous sommes seuls, dans environ 10 pieds d'eau et entourer de hauts fonds boueux de 4-5 pieds donc si nous chassons nous n'irons pas bien loin.  Nous avons l'impression de naviguer encore, Raftan gite et les vagues tapent au devant.  Nous devons même garder les fenêtres avant fermées en raison des vagues.  Nous ne voulons pas nous risquer à entrer dans une marina dans des conditions semblables. 

Nous surveillons étroitement la météo et surtout la trajectoire de Beryl.  Nous allons peut-être profiter de sa descente temporaire vers le sud pour nous diriger à Beaufort soit environ 18 heures de navigation.  Là-bas nous irons peut-être en marina et nous aurons l'option de poursuivre notre route via l'Intracoastal si la météo continue à être rebelle.

Avec les dernières journées en mer que nous avons eu, je dois avouer que j'apprécie réellement notre voilier...  Raftan est fait fort, il semble s'amuser dans la mer trouble et avec sa quille rétractable, il fait de la voile de façon formidable même lorsque le vent est à 30 degrés.  Sans lui, nous n'aurions probablement pas pu nous rendre à Cape Fear avec les vents que nous avions.  Nous nous sentons en sécurité dans notre voilier (je dois par contre avouer que j'ai revu dans ma tête plusieurs fois le mode d'utilisation du radeau de survie lors de notre dernière journée en mer... au cas où!)

Nous vous tenons au courant.  Il semble que nous aurons besoin de vacances à notre retour au pays...  Je commence à croire que c'est une stratégie de dame nature pour nous faire accepter la fin de notre voyage et nous donner le goût de retourner chez nous!!!

Vous pouvez suivre Beryl avec nous:  http://www.nhc.noaa.gov/index.shtml?#BERYL

Nous sommes présentement au 33`55.7N 77`58.6W

25 mai, Traversée Abacos-US : Refuge à Cape Fear, NC

Nous sommes finalement à l'ancre, en sécurité, à Cape Fear en Caroline du nord. Je suis trop épuisée pour m'épandre sur le sujet mais disons que ce fut une traversée difficle. Nous attendons des vents de 40-50 noeuds cette nuit, ce sont les vent que nous tenions à éviter en mer. Pour faire une histoire courte, nous avions un "gale" à l'est de nous et une tempête tropicale en formation au sud. Le gale a modifié l'allure des vents et devancer les vents du nord... donc le gulf stream est devenu intenable plus tôt que prévu. Je m'en vais au lit, j'entends déjà les vents qui ne démorderont pas cette nuit alors je ne crois pas que ce soit une nuit très reposante. Bonne nuit.

Traversée : Cape fear

Nous nous dirigeons vers Cape Fear, nous devons sortir du Gulf Stream car il est déjà très laid. Nous vous tenons au courant, nous devrions y être avant la tombée de la nuit.

23 mai, Traversée Abacos-US : Gulf Stream parmi les orages

La nuit dernière fut plus calme, moins d'orage. Par contre aujourd'hui nous sommes entourés de murs noirs orageux que nous parvenons à éviter en grande partie grace au radar. Nous poursuivons notre route vers le nord, à voile et moteur pour être certains d'arriver au 35 N bientôt. La météo devrait être plus stable par la suite. Alors nous voici, dans le Gulf Stream à faire de la voile au près avec un vent nord-est pour éviter les orages!!! Dire qu'en septembre dernier nous avions une peur bleue simplement à l'idée de traverser le Gulf Stream alors que maintenant on s'en sert comme autoroute!!

23 mai, Traversée Abacos-US

Quoi de plus changeant et incertain que les prédictions météo... Nous avons quitté les Abacos hier vers 10hrs en direction de la côte américaine. La nuit fut un peu plus inquiétante, me retrouver dans le noir total (pas de lune), au milieu de l'océan avec des éclairs par dizaines autour de nous et des squalls de 35 noeuds... ce n'est pas ce que je préfère. Mais aujourd'hui le soleil était au rendez-vous, le vent très présent en avant-midi et plus (trop) discret en fin de journée. Nous nous dirigeons maintenant vers l'ouest pour rejoindre le gulf stream, nous aurons besoin de ses quelques noeuds additionnels pour fuir vers le nord. Les prévisions météo sont très instables, alors qu'hier tout semblait beau pour plusieurs jours, voilà qu'on nous suggère fortement d'être au delà du 35 nord d'ici trois jours maximum (nous sommes au 29 présentement). Du mauvais temps pourrait survenir et nous nous sentons talonnés de près. Patrice aime la course, alors il est servi! Il a un courseur de taille à dépasser au cour des prochains jours. On vous tient au courant mais pour l'intant, en étant près de la côte (environ 8-10 heures), nous pouvons décider d'aller nous réfugier dans un port à n'importe quel moment alors nous ne sommes pas inquiets.

21 mai, Abacos, Great Guana Cay

Le beau temps est toujours avec nous, ce sera encore plus difficile de quitter les Bahamas... demain.  Eh oui, c'est demain que nous devrions partir, la météo semble clémente et nous allons prendre cet opportunité pour voguer pendant 4 à 6 jours vers les États-Unis.  Nous allons probablement longer davantage la côte américaine pour recevoir une poussée supplémentaire du Gulf Stream...  cela nous ralongera de 100 miles mais cela nous permettra également d'être plus près d'un port en cas de mauvais temps (i.e. si nous devons éviter un système tropical).

Les enfants sont à la plage avec des amis, ils profitent des dernières baignades en eau chaude...  De notre côté, nous préparon les voilier pour la traversée.  J'ai cuisiné des miches de pains,  des muffins, du pain au fromage... bref, on ne devrait pas crever de faim. 

Nous avons dit au revoir à Alexina ce matin, ils se dirigerons vers la floride dès demain.  Ce fut plutôt triste de les voir partir après avoir passé près d'un mois ensemble dans les Bahamas.

On vous tient au courant, si les blogs se font plus rares vous pouvez toujours voir notre déplacement sur notre site web, Patrice la transmet quotidiennement.

Blog Rafaël, 20 mai

Nous sommes à Great Guana Cay!  Il y a une grande plage en avant, on pourra y aller après mon blog.  Aussi, nos amis me narguent...  ils ont un petit voilier comme le mien et je veux embarquer! J'ai fait un bateau en foam, il a une voile en arrière très grande.  Il est comme les bateaux de course des Bahamas.  J'espère qu'il va fonctionner car c'est difficile à faire.  J'ai aussi fait un ancre de sable car il y a juste du sable ici.  Ça fait un vrai bateau avec tout ça!  Fin.

Blog Tristan, 20 mai

Bonjour!  Nous sommes à Great Guana Cay!  La traversée a été bonne parce que j'ai lu tout le long.  Ici, à Great Guana Cay, il n'y a pas beaucoup d'eau.  En fait, 8 pieds.  C'est assez pour le bateau que j'ai fait avec Rafaël.  Il a beaucoup de chaine.  Avec Alexina nous allons écouter Pirate des Caraïbes 4 ce soir.  J'ai hâte de l'écouter!  Après mon blog je vais voir si l'ancre est bonne!  Alors, ce que je dis:  Au revoir!!! ah oui! Au revoir!!!

20 mai, Abacos, Hopetown

Hopetown est un très beau petit village, les rues y sont tellement étroites que les habitants utilisent des voiturettes de golf pour y circuler.  Les maisons sont mignonnes, peintes de couleurs pastelles et plusieurs ont des arbres fleuries au sein de leur petite cour.  Nous pouvons traversée l'île en quelques minutes de marches et nous avons accès à une superbe plage de sable fin du côté Atlantique.  Les enfants s'y sont beaucoup amusés  à surfer sur leur planche dans les vagues en compagnie d'Alexina et des enfants d'un nouveau catamaran américain très sympatique.  Nous y sommes restés deux jours, les enfants pouvaient se baigner dans 7 pieds d'eau autour du voilier (on se désensibilise graduellement à la profondeur de l'eau des Bahamas... cela nous aura pris près d'un mois!) , ils y trouvent de géantes étoiles de mer.  Du voilier, l'eau est tellement claire que nous y voyons passer des raies mantas et toutes sortes de poissons tropicaux comme si nous regardions à travers un aquarium.

Nous avons levé l'ancre ce matin pour nous rendre à Great Guana Cay, nous serons rejoints par Alexina et deux autres familles en catamarans.  En espérant avoir une meilleure connexion internet là-bas puisqu'à Hopetown celle-ci était plutôt inefficace (même si nous avions payé pour!).  Nous surveillons de très près la météo et surtout Alberto, la nouvelle tempête tropicale qui s'est formée récemment.  Patrice reçoit maintenant les courriels de Chris Parker (météorologue) et il a la possibilité de communiquer directement avec lui s'il a des questions.  Pour l'instant, notre départ vers les États-Unis ne serait pas avant mardi ou mercredi.  C'est bien ainsi puisqu'il fait beau et chaud dans les Abacos et nous allons en profiter encore un peu!



En terminant, vous remarquerez que Rafaël doit maintenant écrire l'un de ses blogs en anglais chaque semaine... un beau défi qu'il relève avec plaisir (surtout qu'il n'a que cinq phrases à écrire au lieu de dix!)

Blog Tristan, 18 mai

Bonjour!  Nous traversons de Marsh Harbour à Hopetown.  À Hopetown nous allons voir Alexina et un nouveau bateau.  Pendant la traversée, je lis mon nouveau livre que j'aime.  Pendant la traversée, j'aimerais attrapper un merlin.  Wo...  Le hatch (grande fenêtre à l'avant du voilier) a été ouvert pendant une géante vague et plein d'eau est entré!!  Cela a tout mouillé les vêtements!  Alors au revoir! J'ai hâte d'être arrivé! :)

Blog Rafaël, 18 mai (anglais)

Hi, we are in the Abacos.  The sun is here and it's too hot for me because it was always raining before and I am not use to it anymore!  In few minutes, we will snorkle at the reef.  After, we will go at another bay called: Hopetown. We will have others friends but it's just girls.  The end.

17 mai, Abacos

Bonne nouvelle, le beau temps est presque  revenu... comme l'a si bien dit Rafaël:  " Au moins on a eu un coucher de soleil!" 
L'humidité intense des derniers jours a fait en sorte que notre moteur hors bord pour l'annexe ne fonctionnait pas ce matin.  Après un session d'exercice exténuante (voir tirer sur la poignée) de plus de 2 heures, un démontage en règle, un changement de bougies, etc, etc, il est finalement de nouveau en état de marche.  Il faut dire qu'il a près de 20 ans le pauvre!

Nous suivons de très près la météo ces jours-ci pour trouver une fenêtre appropriée pour notre traversée.  Je vous tiens au courant mais d'ici là, j'ai réalisé en parlant avec ma mère que nous n'avions pas partagé avec vous nos photos des cochons nageurs de Big Major Spot dans les Exumas.  Les voici donc:

Ils n'ont pas tellement aimé nos petits bouts de bananes... mais les carottes sont rares aux Exumas!

Ce n'est pas l'eau d'une piscine même si clair comme du gin!

Un cochon bien nourri qui laisse sa trace...

16 mai, Abacos

Raftan a laissé sa trace sur le BooBoo Hill des Exumas!!

 

Nous errons dans les Abacos mais il semble qu'un petit vent de morosité s'est emparé de Raftan...  nous savons que nous sommes sur la fin de notre voyage et cela nous attriste.  Envisager notre retour à la réalité, en ville, à travailler et courir après notre temps; réveiller les enfants le matin et les bousculer pour qu'ils partent à temps pour l'école; faire les devoirs le soir; cuisiner à la sauvette et s'empresser de tout préparer pour la journée du lendemain; ne plus être maître de notre temps... c'est ça la réalité et nous l'avions oublié pendant cette année passée à profiter pleinement de la vie et de nos enfants.  La voile c'est un style de vie, ce n'est pas toujours de tout repos puisque toutes les petites tâches du quotidien demandent plus de temps et d'organisation, mais au moins notre temps nous appartient.  Heureusement pour nous, nous avons bien hâte de revoir nos proches et cela nous aide à rentrer au bercail le coeur un peu plus léger.  Je vais enfin connaître mes deux petites nièces qui sont nées alors que nous étions à St-Martin, elles auront déjà 6 mois...

Nous nous considérons très privilégiés d'avoir pu nous offrir une année de "retraite" alors que nous sommes encore jeune (OK, on va dire assez jeune...), la décision de partir n'a pas été facile et les préparatifs parfois plutôt lourds et compliqués, mais nous sommes tellement heureux d'avoir osé; osé partir; osé jongler avec l'incertitude de notre retour; osé s'ennuyer de nos proches même si cela était difficile; osé plonger tête première dans ce beau défi que représentait ce voyage.  Il nous faudra très certainement trouver un autre rêve puisque celui-ci nous aura alimenté pendant plus de 5 ans...

Nous voici donc à Marsh Harbour, où nous avons eu un bel après-midi en ville avec Alexina.  Nous sommes parvenus à obtenir un accès internet pour une semaine, alors voici quelques photos des Exumas!

À la recherche de conchs...

Notre île déserte à Norman Cay

Le repos du capitaine... un bain chaud!

Une plage invisible qui apparaît à la marée basse

Notre beau petit matelot!

Rafaël qui plonge pour voir l'avion échoué

Rafaël et Tiger

Parmi les poissons

Petite voile avec Jib... vent arrière comme toujours dans les Exumas!

Blog Rafaël, 15 mai

Bonjour, nous sommes aux Abacos! C'était la fête à Tiger, on a joué à la plage et fait un feu.  On s'est finalement débarassé de nos revues qui ne servaient à rien.  On a fait une chasse aux trésor, pour trouver le trésor, il fallait trouver les morceaux de papier.  Le trésor était un gateau au chocolat! Aux Abacos il n'y a pas de poisson à manger.  On attrappe rien d'autre que des Barracudas.  Donc, il nous reste seulement une semaine dans le sud...  au moins on est content!  fin!

Blog Tristan, 12 mai

Bonjour! Ici,à l'île aux iguanes, il y a 1000 iguanes! Il y a un anneau rouge au bout d'une petite corde et les iguanes sautent pour attrapper l'anneau rouge. Aujourd'hui c'est la fête à Tiger d'Alexina. Nous allons aller à la plage aux iguanes pour sa fête! Ah oui! j'oubliais, un de nos amis s'est fait pincer croquer par un iguane et ça saignait. Les iguanes ont beaucoup de maladies dans leur bouche.
Alors, j'ai tout dit mais il me manque trois phrases... Ici où nous sommes ancrés, il y a 1 pied d'eau avant que la quille touche le fond. Ouf! Papa est inquiet! Au revoir!

14 mai, Abacos

Allens Cay fut exictant à plusieurs niveaux... d'abord, il y a les fameux iguanes des Bahamas qui se dirigent vers nous en vitesse dès que nous posons les pieds sur la plage. Ils sont habitués à se faire nourrir par les bateaux de touristes qui arrivent en trombe et repartent aussitôt. Les enfant se sont bien amusés avec eux et nous pouvions les voir de très très près.

L'autre moment excitant d'Allens Cay fut l'ancrage... L'eau y est vraiment peu profonde et il y avait déjà plusieurs voiliers dans les endroits plus profonds (voir 8-9 pieds ). Nous nous sommes donc ancrés dans 7 pieds d'eau à marée haute... ce qui donne environ 5 pieds maximum lorsque la marée descend. Nous surveillions le profondimètre régulièrement et avons plus ou moins bien dormi! Toucher le fond n'est pas la fin du monde en soit mais si c'est fait brusquement (par exemple à cause de grosses vagues) cela pourrait abîmer notre gouvernail. Alexina qui était ancré tout près de nous a touché le fond au réveil. Bref, le lendemain, le vent s'est levé et les vagues étaient plus importantes que la veille, nosu avons alors opté pour nous diriger vers Ship Channel Cay, un ancrage un peu plus au nord. Nous y avons trouvé une belle petite plage isolée, idéale pour fêter Tiger et faire un beau feu de plage avec des guimauves.

Nous y sommes demeurés qu'une seule nuit et avons profité de la belle météo pour traverser le Bank vers Eleuthera avec l'intention ensuite nous rendre aux Abacos d'où nous effectuerons notre traversée vers les États-Unis. La traversée du bank fut du sport!!! Heureusement que nous sommes maintenant plus habitués à la navigation à vue puisque les dix premiers miles de la traversée étaient parsemés de têtes de corail. J'ai passé tout le temps à l'avant du voilier à repérer les coraux et indiquer à Patrice le chemin à emprunter. Bien sûr, cela aurait été beaucoup plus facile à moteur, mais fidèle à nous même nous l'avons fait avec 20 noeuds de vent au près serré! Donc, notre marge de manoeuvre pour contourner les têtes n'était pas très grande, nous ne pouvions pas tourner beaucoup à droite (dans le vent) et nous dérivions de façon importante vers la gauche. Nous faisions une vraie course à obstacle et à un certain moment, nous nous sommes demandé s'il y avait une issue où si nous arriverions dans un cul de sac de coraux! Tout cela dans parfois à peine 10 pieds d'eau... Celle journée nous a donné beaucoup d'expérience et d'assurance quant à la navigation dans les Bahamas, les coraux ici sont plus facile à identifier qu'à Barbuda puisqu'ils sont très vouvent entourés de sable blanc.

Après une nuit parsemée d'averses à Egg Island d'Eulethera (Patrice s'est levé à 1 heure du matin pour collecter l'eau de pluie!), nous avons quitté ce matin vers 8 heures pour une journée de navigation vers les Abacos. Nous voilà donc rendu à la fin de notre voyage au coeur des Bahamas, nous profiterons des Abacos en attendant une belle fenêtre météo pour nous diriger vers les États-Unis. Notre traversée sera de 3 à 6 jours selon la destination pour laquelle nous opterons (Beaufort, Norfolk ou même New-York si la météo coopère).

11 mai, Exumas, Normans Cay

Nous venons de quitter Normans Cay, l'ancrage où nous étions offrait (encore une fois...) une vue magnifique adjacent à une petite île déserte avec un seul palmier et un banc pour deux personnes au milieu! À la marée basse nous pouvions marché sur les récifs à la recherche de conchs (nous n'avons plus beaucoup de viande... alors on essaie d'en trouver!). Nous avons eu un beau 5 à 7 hier soir sur Raftan avec les Conchs fritters d'Alexina en hors d'oeuvre... un vrai délice!

Le courant est par contre très fort dans l'ancrage, lors que le vent souffle contre le courant notre ancre se retrouve derrière nous et nous flottons au dessus de notre chaîne. Les marées, que nous n'avions pas vraiment dans les antilles, ont plusieurs avantages puisqu'elles permettent d'obtenir de belles plages à perte de vue et elles permettent d'accéder à des endroits moins profonds (notre voilier a besoin d'au moins 4 pieds et demi d'eau sous la coque alors lorsque la marée monte il y a plus d'eau et nous pouvons traverser des endroits de 5 à 7 pieds de profondeur que nous n'oserions jamais traverser sinon par crainte de toucher le fond). Par contre, les marées ont leurs mauvais côtés, nous devons planifier nos déplacements en fonction de celles-ci pour ne pas obtenir de vent contre marée dans les embouchires. De plus, l'eau autour du voilier est rarement calme, il y a toujours beaucoup de courant et les enfants doivent se tenir à une corde ou pédaler très fort pour ne pas dériver trop loin de nous. Bref, on s'habitue et bien sûr il y a toujours certains ancrages ici et là moins influencés par les marées.

Nous sommes en route vers Highborne Cay où nous nous arrêterons le temps de refaire le plein d'essence (pour l'annexe car nous avons toujours un beau vent de derrière pour les déplacements de Raftan donc jamais de moteur, c'est génial!). Il y a un semblant de magasin également où, avec un peu de chance, nous pourrons peut-être obtenir quelques fruits et légumes frais. L'objectif de la journée est de se diriger à Allens Cay, la dernière île des Exumas que nous visiterons avant de nous rendre dans les Abacos. L'île héberge des colonies d'iguanes et c'est à cet endroit qu'Alexina organisera une chasse aux trésor pour la fête à Tiger demain. Je vais profiter de ces déplacements pour me plonger les deux mains dans la pâte à pain!

Blog Rafaël, 10 mai

Bonjour, nous sommes à Normas Cay. Finalement on a le droit de pêcher! On a attrappé 4 conchs, la prochaine fois on va en attrapper 20 ! C'est ça notre but. Ici, l'eau est froide! Dans la baie, il y a un avion coulé qui vendait de la drogue... Je me suis inventé une histoire: Le pilote qui vendait de la drogue a pris de la drogue et ensuite il est devenu fou! Après il a foncé dans l'eau! Fin! Peut-être que c'est vrai?

9 mai, Exumas, Warderick Wells et Shroud Cay

Nous avons bien aimé nos deux nuits passées à Warderick Wells, l'endroit est absolument splendide. La baie où nous étions (North field) est drôlement faite, il y a un canal assez profond tout autour et un haut fond sablonneux au milieu. Les bouées sont positionnées les unes à la suite des autres dans le canal de sorte que nous avions un peu l'impression d'être dans un terrain de camping... Outre cet impression, l'endroit est très impressionnant. Lorsque la marée descend, tout le centre de la baie devient peu profond et une belle plage de sable blanc s'y forme. Je ne pourrais vous dire à quel point les enfants s'y sont amusés! Ils avaient accès à des kayaks de mer qui leur permettaient de s'y rendre par eux-mêmes et d'y jouer pendant des heures. Nous y avons vu des raies mantas, des requins de récifs et même d'important requins black tips!

La première journée nous avons accompagné Borealis et Alexina au Boo Boo hill pour qu'ils puissent y déposer leurs affiches personnalisées parmi les dizaines d'autres affiches de navigateurs. Nous avons fait de même le lendemain, en offrant un affiche cela nous assure, selon les légendes, que de bons vents et de bonnes conditions de navigation dans le futur!

Nous avons eu une soirée entre ami sur la plage le premier soir et nous avons eu la visite de Lam à bord lors de notre deuxième soirée. Il s'agissait possiblement de notre dernière rencontre puisqu'ils poursuivent leur route vers le sud par la suite et trouveront un pays où s'établir!

Nous avons passé la journée d'hier à Shroud Cay, toujours dans le Exumas Park. Nous avons tenté d'explorer la mangrove côté nord mais comme à notre habitude, on ne fait jamais les choses comme tout le monde alors nous avons passé tout droit en nous rendant à la mangrove et nous nous sommes retrouvés sur le côté Atlantique en annexe! Nous avons bien aimé ce petit détour dans les couleurs étaient magnifiques, l'eau y était tellement claire qu'à un certain moment Patrice y a sauté pensant avoir 2-3 pieds d'eau alors qu'en réalité il avait de l'Eau par dessus la tête! Nous sommes atterris sur une plage immense qui s'était formée à la marée basse. Nous avons du y traîner notre annexe car le niveau d'eau était très bas mais cela valait vraiment le coup. L'eau y était tellement chaude que j'ai eu l'impression véritable d'être dans un bain chaud! (je vous avous que cela me manque terriblement, j'ai déjà avisé Patrice que lors de notre retour à la maison, la première chose que je fais c'est de prendre un bain!... mais il devra tout d'Abord déhiverniser la tuyauterie :( Encore une fois, ce fut un superbe terrain de jeu pour les enfants en compagnie de leur amie Tiger.

Nous avons quitté Shroud Cay il y a près d'une heure et arriveront bientôt à Norma Cay. L'ancrage serait mieux protégé et nous pourront y exploré un autre un avion submergé... c'est à suivre!

Blog Tristan, 9 mai

Bonjour! Nous avons : Nagé avec les requins; Mis une pancarte avec RAFTAN gravé dessus sur un tas de pleins de pancartes; Nagé en haut d'un avion que papa est entré dedans; été dans une superbe place appelée l'Aquarium ; été dans 3 belles grottes; Fait des tours de kayak gratuits; Joué sur des plages cachées; nous nous sommes laissés emporter par le courant; Nous avons fait beaucoup de choses finalement ! Au revoir!

Blog Rafaël, 6 mai

Bonjour, nous sommes à Warderick Wells cay! Très très près du bord de l'eau. Une chance que c'est de bons moorings. On a beaucoup d'amis : Alexina, Lam, Borealis et nous! En fait... on a aussi un nouvel ami. Dommage qu'il ait 8 ans... car j'ai 10 ans, c'est une grosse différence. On s'est baigné avec les requins de récifs, ils pourchassaient seulement des poissons. Il y a une plage cachée ici, elle va être très grande! Au revoir!

6 mai, Exumas, O Brien Cay

Le temps file trop vite!!! Déjà quatre jours depuis mon dernier blog et je n'ai pas vu le temps passé... Nous avons vécu tellement de moments spectaculaires que je ne sais pas par où commencer. Nous sommes restés trois nuits à Big Major Spot, nous avons bien aimé l'endroit qui était très peu fréquenté à notre étonnement. La grotte de Thunderball fut un coup de coeur, il s'agit d'un rocher immense à l'intérieur duquel il y a une grotte où nous pouvons faire de l'apnée parmi des centaines de poissons. Nous étions totalement seul au moment où nous l'avons visitée, nos amis sont arrivés par la suite de même que plusieurs bateaux de touristes... Il y a plusieurs crevasses que nous pouvons explorer en plongeant sous l'eau pour ressortir de l'autre côté. J'ai une petite tendance claustrophobe alors je laissais les plus aventureux (Patrice et Rafaël) s'infiltrer un peu partout. La grotte a plusieurs ouvertures à son sommet et sur ses côtés, cela permet au soleil de l'illuminer de façon féérique. Nous avions bien tenu compte des marées pour y aller puisque le courant peut y être très puissant et cela devient alors plus ardu.
En après-midi nous avons exploré les plages aux alentours avec Borealis et avons terminé le tout par un 5 à 7 avec eux. Une soirée des plus agréables! Nous avons quitté le lendemain en direction de Rocky Dundas en faisant un petit détour par Sampson Cay Marina puisque Staniel Cay était à cour d'essence pour l'annexe (c'est typique des Bahamas, on cours après l'essence, le propane et les légumes...lorsque nous étions George Town, l'île entière n'avait plus de propane!). Rocky Dundas fait parti du Exumas Land and Sea Park, c'est à nouveau un endroit superbe pour faire de l'apnée, il y a plusieurs grottes encore plus grandes et inusitées que Thuderball, des centaines de Stalactites coiffent le toit des grottes et les coraux ont des couleurs magnifiques. L'entrée des grottes est directement orientée vers l'océan, alors nous avions un petit défi pour y entrer mais encore une fois nous étions entre deux marées ce qui facilite les choses.

Après Rocky Dundas, nous nous sommes dirigés vers O'Brien Cay, la route, selon nos cartes, était assez profonde mais la navigation à vue était un peu plus stressante qu'à l'ordinaire et il y avait un passage au bout de Bell Cay qui nous a semblé très très très étroit et le courant y était important. Alors nous avons mis le moteur à fond et j'ai fermé les yeux lorsque nous l'avons traversé!! Heureusement c'est Patrice qui conduisait... Nous nous sommes ancrés tout près d'O'Brien Cay, nous avions à notre portée deux sites d'apnée extraordinaire soit l'un au dessus d'un avion qui s'y est écrasé (on la voit vraiment bien et on peut même aller à l'intérieur) et l'autre site étant le Sea Aquarium. Ce dernier porte très bien son nom puisque des centaines de poissons multicolores y vivent paisiblement, l'eau est cristalline et les coraux sont magnifiques. Nous y sommes allés à deux reprises tellement cela nous impressionnait. Puis nous avons trouvé des plages invisibles... au fur et à mesure que la marée descendait, la plage sortait de l'eau pour finalement créer une plage de sable fin sur plus de 100 mètres de long. En compagnie de Tiger, les enfants on construit une réserve marine pour les différentes espèces de mollusques et se sont promenés d'île en île sans jamais avoir de l'eau par dessus la tête.

Aujourd'Hui nous sommes en route pour Waderick Wells Cay, le nec plus ultra d'Exumas Park. Nous avons réservé un mooring qui nous a été assigné ce matin. Les autres autres voiliers qui se sont vu attribuer un mooring pour aujourd'hui étaient Alexina et LAM! Nous n'avons pas revu LAM depuis George Town, ils auront le mooring juste à côté de nous... le hazard fait bien les choses!

Blog Tristan, 2 mai

Bonjour! j'ai plusieurs choses à dire comme... Nous sommes à Big Major Spot, l'île aux cochons mangeurs de carottes! Nos amis Alexinas et Borealis nous suivent et ici nous avons vu Bella, July Indian, Chandelle et Sea Hawk. Là, je regarde les gros cochons qui cherchent leurs carottes! Là, papa va aller voir, avec Bella, la grotte où on va aller demain. Nous sommes pris parce que si on ne donne pas de carottes aux cochons, ils nous mordent! et nos carottes sont dures à trouver aux Bahamas! Alors, au revoir! Je finis mes 2 pages de français et à moi les cochons!!!

Blog Rafaël, 2 mai

Bonjour, nous sommes à anse cochons!! Il y a plein de cochons qui nagent alentour de notre zodiac. De plus, un gros requin, gros comme notre zodiac, patrouille le long de la baie. Tantôt, je vais faire un fort cotre les cochons, hi hi! C'est bizarre, les cochons mangent du cochon parce que nos amis leur donnaient du bacon! On a essayé de leur donner une banane mais ils ne l'ont pas mangé! Demain, on va dans une grotte où on doit aller en dessous de l'eau pour y entrer.

2 mai, Exumas, Big Major Spot

Le beau temps est revenu!!! depuis hier les Bahamas ont beaucoup plus de charme et d'attraits... Nous apprécions enfin la clarté et les couleurs spectaculaires de l'eau. Nous avons eu une belle journée hier à Black Point, nous avons fait un peu de lavage (notre linge trempé des derniers jours commençait à sentir mauvais) et nous avons fait un escale au marché. Marché, il faut le dire vite, car dans les îles des Bahamas outre quelques destinations principales, il n'y a pas vraiment de nourriture fraîche. Nous devons être au marché au moment même où le "mailboat" arrive de Nassau avec les denrées périssables (soit une seule journée par semaine). Tous les légumes que nous regardions étaient passablement amochés ou moisis. Qu'importe, nous avons à bord de quoi nous soutenir encore plusieurs jours. En parlant de repas, hier nous avons eu une très belle soirée alors que les enfants ont eu droit à une soirée pizza-cinéma chez Alexina et les 6 adultes avons fait un délicieux pot luck sur Raftan. Cela couronnait bien notre après-midi sur la plage où les enfants se sont amusés comme des fous à attraper les méduses. Tristan et Mia en ont même fait une soupe d'apparence un peu douteuse...

Au moment d'écrire ce blog, nous sommes à l'ancre à Big Major Spot près de Staniel Cay. Par la fenêtre de Raftan je vois Patrice et les enfants qui se lancent la balle sur la plage et entre eux il y a DES COCHONS!!! Eh oui, les enfants en parlent dans leur blog car c'est l'un des clous de cet ancrage... les cochons nagent jusqu'aux bateaux avec l'espoir d'y recevoir des carottes! Ils nagent autour et s'agitent, ils peuvent même devenir un peu trop insistant s'ils ne reçoivent rien à leur goût!

Sous le voilier nous avons vu un requin de récifs d'au moins une dizaine de pieds. Ce dernier semble se promener constamment d'un voilier à l'autre, les enfants sont tellement heureux de pouvoir les voir de si proches. Heureusement, ils ne sont pas de nature agressive et leur présence n'est pas inquiétante.

Demain nous irons faire de l'apnée dans la grotte Thunderball où le film de James Bond avec Sean Connery fut tourné. Patrice et Pablo de Borealis y sont allés pour s'assurer que c'était approprié pour les enfants (beau prétexte... comme toutes les fois où Patrice va faire de l'apnée au dessus de l'ancre pour vérifier si nous sommes bien ancrés et qu'il revient au bout d'une heure après avoir fait une belle apnée!) bref, il paraît que c'est vraiment superbe alors les enfants ont bien hâte d'y aller.