30 avril, Exumas, Black Point Settlement

Eh que ça doit être beau les Bahamas quand il ne pleut pas!!!  Pour notre part, il pleut mur à mur depuis que nous y sommes (ou presque!).  Hier, envers et contre tous, nous avons revêtu notre wet suit et sommes allés sur la plage pour entreprendre une expédition sur les sentiers de hiking (de la radonnée pédestre en wetsuit... faut le faire quand même!).  Au moins nous pouvions nous faire pleuvoir dessus sans être glacés jusqu'aux os!  Je tend à penser que c'est une stratégie météo pour nous faire revenir au Canada sans trop le regretter... Patrice au contraire ne pense qu'à retourner plus au sud!!!  C'est la météo, que voulez vous, c'est un front qui passe et qui semble stagner au dessus de nous, il devrait se dissiper d'ici une semaine.  Entre temps, nous avons rejoint les équipages d'Alexina et Boralis à Black Point Settlement, heureusement que nous naviguions dans le Bank car les vents étaient à 35 noeuds constants avec des squall à 40 noeuds.  Nous étions innondés et n'étions pas en mesure de voir très loin devant nous.  Nous étions à voile, avec une toute petite portion du jib ouvert et nous allions trop vite...  Nous sommes maintenant bien ancrés devant la ville, il pleut toujours mais au moins nous avons un bel accès internet!!!  Voici donc quelques photos de nos derniers jours dans les Bahamas:

Notre beau Mahi mahi... 11 livres!

Vite pour la photo... c'est lourd!

Rafaël et Tiger et leur jardin d'eau

On nourrit la raie...

La Regatta familiale de George Town

Alexina et le fameux voilier Sea Hawk en arrière plan

Construction de radeau...  une belle activité de plage.

Tristan à l'oeuvre sur Volleyball beach

Le capitaine aussi a bien joué...

On se laisse tomber dans le vide...

ET on s'assure de ne rien accrocher en revenant vers la branche!

On flatte la raie...

Tout une expérience!

28 avril, Exumas, Farmers Cut, Oven Rock

Nous avons finalement fait connaissance avec le BANK d'Exumas... Les exumas sont une série d'îles (soit un archipel de plus de 300 îles), elles forment une bande de terre qui bloque l'océan Atlantique (le SOUND). De l'autre côté de ces îles, se cache le BANK, il s'agit d'un étendu d'eau dont les profondeurs varient entre 0 et 3-4 mètres. Bien que majoritairement constitué de sable, la bank est parsemé de têtes de coraux dont il faut se méfier. La navigation se fait principalement à vue quoique nos cartes GPS semblent assez justes jusqu'à présent. L'entrée dans le Bank à partir de l'océan se fait via des CUTS assez étroites et parfois très houleuses. Nous devons les prendre à marée montante, jamais descendante car le courant de la marée contre celui de l'océan crée un terrain de jeu très houleux et dangereux. Une fois à l'intérieur du bank, nous pouvons généralement circuler sans problèmes d'île en île. De notre côté nous préférons circuler sur la partie Atlantique, nous nous sentons plus dans notre élément avec plus de 2000 pieds d'eau et nous pouvons manger ce que nous pêchons (moins de risque de ciguatera sur le sound)... mais lorsqu'il y a de forts vents, comme c'est le cas présentement, nous apprécions la tranquillité de l'eau du bank. Nous avons donc emprunté Adderly cut hier pour nous rendre à Lee Stocking Island, nous avons mouillé dans une petite baie très tranquille. En compagnie d'Alexina, nous avons exploré en annexe la plage de Normans Pond Cay où les enfants ont construit un immense radeau à partir des débris apportés par les marées. Nous y avons également trouvé un squelette intact d'une immense tortue de mer.

Ce matin nous avons revu notre itinéraire pour le prochain mois, malheureusement nous constatons qu' il ne nous reste plus beaucoup de temps dans les Bahamas puisque nous commencerons à regarder les fenêtres météo pour notre traversée vers les États-Unis dès le 20 mai. Nous avons donc levé l'ancre ce matin pour faire un autre petit bout de chemin parmi les Exumas, nous sommes maintenant à Oven Rock tout près de Little Farmers Cay. Nous sommes seuls au monde, Alexinas a décidé de poursuivre sa route quelques milles plus loin où nous les rejoindrons plus tard. Nous espérons avoir l'occasion d'explorer une grotte sur Great Guana Cay demain. Il ne manque plus que le soleil!! Le ciel est plutôt gris depuis notre arrivée aux Bahamas... je n'arrête pas de dire à Patrice: "Imagine comme les couleurs doivent être belles avec du soleil!" Car les couleurs ici sont spectaculaires, passant du bleu pâle au bleu saphir en passant par les tons de verts émeraude... Évidemment nous n'avons pas d'internet, en fait depuis notre arrivée aux Bahamas nous avons très peu accès à nos courriels et ne pouvons pas faire aucun appel ni mettre des photos sur notre blog. Nous espérons bien avoir plus de chance à ce niveau lors de nos prochaines escales.

26 avril, Great Exumas, George town

Bonne nouvelle pour nous, le tympan à Rafaël est en pleine santé et il peut maintenant nager à nouveau sous l'eau! Il ne vente plus autant (15-20 noeuds) et nous pouvons davantage sortir et explorer. Nous sommes ancrés près de volleyball beach où les garçons s'amusent beaucoup et y rencontrent plusieurs autres enfants. Nous sommes toujours avec Alexina et ils nous ont présenté une famille américaine très sympathique qui a fait un trajet similaire au nôtre sans jamais que l'on se croise avant. En discutant nous trouvons plusieurs drôles de coïncidences dans nos parcours dont le fait que nous ayons été aux Bermudes en même temps et que nous ayons déjà visité leur voilier (Halberg Rassy 37) au boat show d'Annapolis il y a 2 ans! Les enfants se sont également mis amis avec un jeune garçon dont la mère nous a par la suite invités sur leur voilier de 86 pieds pour observer la Regatta de plus près. Ils avaient eux-mêmes deux voiliers parmi la Regatta. Nul besoin de vous dire que la Regatta était bien secondaire à comparer de la beauté de ce voilier fait sur mesure par différents designers de renoms. L'intérieur comme l'extérieur étaient tout simplement magnifiques, les boiseries impeccables partout et les multiples pièces immenses. Nous avions les yeux ronds alors que notre hôte était des plus simple et accessible qu'il soit. Nous étions bouches bées devant ses récits de maisons principales, secondaires et multiples embarcations... Ils m'ont à un certain moment parus tout simple lorsqu'elle a mentionné qu'ils n'avaient pas de voiture mais c'est avant qu'elle n'ajoute qu'ils utilisaient surtout leur avion pour leurs déplacements et qu'ils venaient d'acheter une île où ils n'auraient pas besoin de voiture! Un autre monde, mais des gens très sympathiques, nous les avons revus à l'épicerie aujourd'hui et ils nous invitaient à nouveau cet après-midi. Nous avons préféré nous diriger vers la plage mais avons bien apprécié leur gentillesse.

Après un ravitaillement difficile en ville (les vagues nous mouillaient totalement lors de nos déplacements en annexe) nous sommes prêts à partir demain matin pour explorer les îles des Exumas au nord ouest de George town. Notre première escale devrait être Lee Stocking Island où l'apnée est apparemment spectaculaire. Alexina a le même itinéraire que nous, les enfants en sont bien heureux puisqu'ils pourront continuer de s'amuser avec Tiger.

Blog Rafaël, 26 avril

Bonjour!  Nous sommes aux Bahamas!  On a joué à la plage et il y avait plein de raies et on pouvait les flatter!!!  Aussi on leur a donné du conch.  Elles venaient le manger dans nos mains!!  On s'est fait des nouveaux amis comme : Boréalis et Sea Hawk.  Sea Hawk mesure 86 pieds!  On dirait que c'est un 100 pieds... mais en plus il y a une chambre à moteur!  Après avoir été sur Sea Hawk, nous sommes allés à volleyball beach.  On a fait beaucoup de volleyball et on gagnait beaucoup de points.  Au revoir et j'ai hâte de vous voir!

Blog Tristan, 25 avril;

Bonjour! Nous sommes aux Bahamas! La pêche n'a pas été bonne au début, nous n'avons rien attrapé.  À la fin, nous avons attrapé un géant mahi mahi au moins grand comme moi!  Il nous a donné trois repas!  Il était délicieux!  Ici, aux Bahamas, nous avons retrouvé des amis! Alexina.  Nous sommes restés au bateau les premiers jours parce qu'il y avait trop de vent.  2 jours plus tard, nous sommes allés à Volleyball beach!  Nous sommes allés avec Alexina.  Nous avons joué au volleyball et d'autres enfants sont venus jouer avec nous et là ils sont nos amis!  Là-bas, il y a une balançoire en corde attachée après un arbre et quand on grimpe en haut de l'arbre après quelqu'un nous lance la balançoire et on se tient très bien, on lâche l'Arbre et on se balance!  C'est vraiment amusant!  Là-bas j'Aime aussi ça parce qu'on peut toucher des raies sans payer!  Là, si on finit l'école nous allons aller à la plage avec les amis!  Au revoir!

23 avril, Exumas, Georgestown

Il vente aux Bahamas!!! depuis hier nous avons des rafales à plus de 30 noeuds et nous avons l'impression de faire de la voile à l'ancre... Il y a des moutons blancs partout dans l'ancrage et les escapades en annexes sont ardues. Ce n'est tout de même pas si mal considérant qu'ils annonçait des possibilité de tornades et de vents à plus de 65 noeuds. Nous nous sentons un peu comme aux Bermudes lorsque les vents nous confinaient à l'intérieur du voilier! Nous sommes parvenus à aller faire nos douanes (325 dollars pour avoir le droit d'entrer aux Bahamas... pas donné!). Nous avons du remettre notre rendez-vous sur la plage avec Alexinas car les vagues étaient trop grandes pour l'annexe. Nous avons par contre réussi à nous rendre au 5 à 7 organisé par Chandelle, l'un des trois voiliers avec lesquels nous avons fait la traversée des îles vierges espagnoles à Geotgestown. Nous avons eu une magnifique soirée à échanger et partager avec des gens très intéressants. Je sais que je me répète peut-être mais c'est une des choses que nous aimons le plus de notre voyage en voile, nous prenons le temps de connaître de nouvelles personnes et de socialiser. À quel moment au Canada avons-nous l'occasion de rencontrer autant de gens avec qui nous avons des affinités communes? La voile est l'un des plus beau prétexte aux rencontres, nous allons nous souvenir bien sûr des plages désertes et des récifs majestueux mais ces soirées passer à connaître d'autres équipages seront parmi nos plus beaux souvenirs. Parlant de rencontres, hier midi alors que nous terminions notre repas nous avons entendu quelqu'un nous appeler à l'extérieur, c'était LAM, un voilier que nous avons revu à quelques reprises depuis la Martinique, qui bravait les vagues et venait nous saluer. Malheureusement ils quittaient ce matin mais si nous les avons vu plus d'une fois nous les reverrons sûrement à nouveau!

Nous prévoyons passer quelques jours à Georgestown pour la Regatta familiale et par la suite nous explorerons tranquillement les Exumas jusqu'à Nassau. Cela sent réellement le retour au pays depuis que nous sommes aux Bahamas... surtout qu'il fait de plus en plus froid!!! Les enfants ont dormi avec leur pyjamas en polar ce soir! OK, il fait quand même 26 degrés le jour mais la nuit cela se refroidit et l'eau n'est qu'à 24 degrés (c'est quand même plus chaud que ce que l'on ne verra jamais au lac Ontario mais ici le choc est réel!) . Nous sommes heureux d'avoir fait les Bahamas à la fin de notre voyage et non au début... cela doit être réellement froid en janvier!

Demain, on poursuit le quotidien, école, lavage, remplir le diesel et l'eau, etc. Nous allons également profiter de notre visite à Georgestown pour aller à la clinique médicale, notre pauvre petit homme Rafaël semble avoir perforé son tympan lors d'une plongée à Culebra. Il est très raisonnable et ne s'en plaint pas trop mais ne plus faire d'apnée est une dure punition pour lui... à suivre.

21 avril, traversée vers les Bahamas : Jour 5 et arrivée

Notre dernière journée fut une belle récompense à tous ces efforts et ce moteur que nous avons enduré... nous avons eu une superbe journée de voile avec des vents de 15-20 noeuds, oscillant entre 90 et 120 degrés, le bonheur quoi! Le voilier filait à 8-9 noeuds constant de sorte que nous sommes arrivée à Georgetown aujourd'hui à 14h30 alors que nous prévoyions arriver demain matin. Notre arrivée fut sous de forts vents (25-30 noeuds) mais heureusement pour nous, nous étions avec d'autres voiliers qui avaient déjà fait escale ici et nous les avons suivis entre les récifs. Une fois l'ancre jetée, ce fut le petit punch officiel des Bahamas! Non, c'est vrai, j'oubliais, tout juste après avoir mis l'ancre, nous avons également eu le plaisir de voir apparaître en annexe l'équipage du voilier Alexina avec qui nous avions fêté Noël à St-Martin! Le monde est petit, ils sont arrivés ce matin, nous les reverrons sans faute au cours des prochains jours puisque ce sera la Regatta familiale à Georgetown et il semblerait que plusieurs activités seront organisées pour les enfants.

Au cours de notre traversée nous avons eu la surprise de croiser à moins de 500 pieds de nous, deux immenses baleines immobiles à la surface de l'eau, elles semblaient dormir. Selon notre identification à partir des livres que nous avons, celles-ci auraient un poids pouvant atteindre 90 000 livres!!! Heureusement que nous ne les avons pas heurté... nous avons entendu plusieurs mésaventures de ce genre où certains voiliers auraient eu des dommages à cause d'une collision avec des baleines. Puis hier, nous avons vu, droit devant le voilier à quelques dizaines de mètres une baleine à bosse qui s'amusait à sauter hors de l'eau, c'était assez impressionnant! Pour clore le tout côté animaux marins, aujourd'hui nous avons attrapé une belle dorade (mahi-mahi) de 11 livres!! Elle est presqu'aussi grande que Tristan et celui-ci peinait à la lever à bout de bras pour la photo. L'emmener à bord fut un exploit, il faut dire que nous ne pêchons pas avec une canne à pêche habituelle... tout ce que nous utilisons est un fil à pêche (100 livres test) attaché à un élastique (bungi) et ce dernier est attaché au voilier. Donc, nous ramenons le fil à la main lorsque nous avons un poisson et ce système est très efficace puisque nous n'en avons jamais perdu un jusqu'à présent. Ainsi, notre dorade de 11 livres fut catapulquée dans le voilier alors que Patrice a levé le fil avec un bon élan d'un seul d'un coup (nous n'avons pas de filet de pêche non plus... alors on fait ce qu'on peut!). Bref, une fois dans le voilier la dorade s'est mise à faire la danse du saint gui en tapant partout avec sa queue et faisant le tour du cockpit. Les enfants étaient dans le voilier et ne savaient pas ce qui se passait, notre pauvre Tristan a pensé que nous avions frappé une baleine ou quelque chose du genre! Nous avons du poisson pour au moins trois ou quatre repas, heureusement puisque nous ne pouvons pas faire les douanes avant lundi et nous sommes en quarantaine dans le voilier avec interdiction d'aller à terre d'ici là!!!!